近日,微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨公開表示,如果該公司CEO納德拉決定砍掉 xbox項目,那么他將絕對支持。 聯(lián)想到此前埃洛普聲稱在上任之后將 出售微軟Xbox業(yè)務(wù)和必應(yīng)搜索的言論,Xbox的玩家們不禁驚出一身冷汗。的確,與微軟的其他業(yè)務(wù)相比,Xbox的盈利能力偏弱,微軟的投資者也一直在建議出售該業(yè)務(wù),提高利潤增長。不過,對于不差錢的微軟來說,Xbox承擔(dān)著建立家庭娛樂生態(tài)系統(tǒng)的重任,更何況,Xbox已經(jīng)算是微軟最成功的硬件產(chǎn)品之一了。
Xbox正在轉(zhuǎn)型家庭娛樂中心(圖片來自Digital Trends)Xbox在微軟內(nèi)部處在一個比較尷尬的位置,受用戶歡迎但起初總是賠錢。第一版Xbox 360的硬件成本約為500美元,超出了其上市價格,雖然銷量不錯,但卻是“賣的越多、虧的越多”。即便之后的Xbox One賺到了100多美元毛利,仍有分析師希望微軟出售Xbox業(yè)務(wù),并稱此舉將幫助該公司在2015財年提升40%的利潤。 在部分人看來,Xbox已經(jīng)成了微軟的累贅。更糟糕的是,Xbox項目負(fù)責(zé)人Don Mattrick在去年7月離職,離職原因被認(rèn)為是更改了DRM政策和驗證機制,包括需要玩家每 24 小時聯(lián)網(wǎng)檢驗、復(fù)雜的光盤使用限制...而 索尼PS4則并無這些限制。在壓力之下,微軟之后又取消了聯(lián)網(wǎng)檢驗。此外,曾經(jīng)打造了Xbox平臺以及Xbox 360和Xbox One的“Xbox之父”Marc Whitten也離開了微軟,跳槽至無線音頻公司Sonos。 一系列事件似乎都預(yù)示著微軟將剝離、甚至砍掉Xbox業(yè)務(wù),然而相比于Xbox 360,如今的Xbox One承擔(dān)著更重要的任務(wù),或者說微軟未來的愿景,那就是打造家庭娛樂中心。要知道,Xbox 360的全球銷量已經(jīng)突破8000萬臺,Xbox One也售出了超過500萬臺,這些受眾已經(jīng)成了微軟推廣自家服務(wù)的龐大資源。從傳統(tǒng)PC到移動設(shè)備,再到客廳娛樂,用戶的需求變得越來越多元化,而Xbox恰好就是架在電視、PC、移動設(shè)備三者之間的橋梁。 通用的應(yīng)用接口和Shared Windows Core代碼貫穿了Windows 8、Windows Phone 8和Xbox One,而Xbox Live也讓多平臺的用戶實現(xiàn)了互聯(lián)。此前,WP7采用的開發(fā)工具XNA就曾把 游戲帶到了Xbox 360和PC上,做到了“一次編碼,多處運行”。此外,由于Xbox One運行Windows內(nèi)核,這意味著微軟的手機、平板、筆記本等設(shè)備均使用了相同的平臺,使得該公司打造完整的生態(tài)系統(tǒng)變得更加簡單,開發(fā)者開發(fā)應(yīng)用也更方便。 與此同時,Xbox One也為Bing、Skype、OneDrive等服務(wù)提供了平臺。通過結(jié)合Cortana語音助手,你只需說出“收看CNN”、“Xbox游戲”、“Skype通話”等命令,Xbox One就可以將對應(yīng)的界面呈現(xiàn)在電視上。當(dāng)然,用戶也可以在Xbox One上使用社交網(wǎng)絡(luò)和瀏覽網(wǎng)頁。 為了擴大Xbox的吸引力,微軟正在計劃推出自制電視節(jié)目,希望讓玩家們知道Xbox One并不是一款單純的游戲機。至于自制劇的推廣方式,或許會讓Xbox Live用戶免費觀看。目前,Xbox Live用戶已經(jīng)超過4800萬,這項服務(wù)的費用是每月5美元,會員可以免費享受一些游戲、電視節(jié)目和Skype語音通話服務(wù)??梢哉f,Xbox Live已經(jīng)成為微軟拉攏用戶的一種手段。 從微軟對整個生態(tài)系統(tǒng)的布局來看,放棄Xbox項目并不現(xiàn)實。從另一方面看,Xbox也是不應(yīng)該被舍棄的。微軟2014年第三財季財報顯示,其設(shè)備和消費者硬件部門營收為19.73億美元,毛利潤為2.58億美元,同比均有較大提升。雖然無法確定Xbox One的盈利能力(該部門營收也包括Surface),但就算這部分業(yè)務(wù)虧損,那也肯定是收窄的。對于微軟來說,連營收主力---授權(quán)業(yè)務(wù)都可以免費,Xbox的“損失”并不算什么。 在2014第三財季,微軟售出了200萬臺Xbox,其中包括120萬臺Xbox One。而在Xbox One銷售初期,銷量也比同期的Xbox 360高出60%。換句話說,在虧損最嚴(yán)重、受質(zhì)疑最多的Xbox初代,微軟都堅持下來了,如今口碑頗佳的Xbox One又有何理由放棄呢? 市場調(diào)研機構(gòu)Newzoo公布的報告顯示,2013年全球游戲市場收入為704億美元,其中游戲機收入達到306億美元,占整個市場43%。面對火熱的國際市場,國內(nèi)的主機游戲市場幾乎是一片空白。百視通和微軟已經(jīng)宣布將于9月發(fā)布國行Xbox One,國內(nèi)玩家已經(jīng)“蓄勢待發(fā)”,精明的微軟顯然不會在此時放棄Xbox。更何況,相比智能手機和平板電腦市場,微軟在游戲主機領(lǐng)域的對手只有索尼PS4。 如今,Xbox之于微軟,已經(jīng)不再是銷量高卻賠錢的“累贅”,而是承載了家庭娛樂中心的新愿景。正如微軟公共關(guān)系主管Frank X.Shaw所說,蓋茨的言論只是為了表示對納德拉的支持。 |